L’Entitat

L’entitat va ser fundada el 25 d’agost de 1863 gràcies en bona part a la subscripció popular i tenia una clara vocació de fomentar la formació entre la classe obrera. El primer local, situat al carrer Sant Magí, es va quedar petit degut als prop dels 400 socis que es van registrar durant el primer any, motiu pel qual l’associació es traslladà al carrer del Vidre, on hi romangué fins que els carlins cremaren l’edifici l’any 1873. Finalment, l’any 1878 s’inaugurà la seu que ocupa a l’actualitat, ubicada al carrer de Sant Pau. L’ateneu va ser, des de la seva fundació, un espai associatiu de referència al municipi i comarca i comptava amb un cafè, biblioteca, sala d’esbarjo i teatre on s’organitzaven concerts, aules de formació i certàmens científics i literaris entre d’altres. Com dèiem, l’educació ha estat un dels pilars de l’entitat, amb iniciatives del tot avançades al seu temps, com l’organització d’escoles nocturnes (1863) o classes diürnes per a noies (1908).